Luis acorda todos os dias às três da manhã.Tome um banho e um pouco de café da manhã e saia para encontrar transporte.Ele tem que começar a trabalhar às seis.Luis é diretor de universidade.A universidade fica no bairro La Merced.Essa é a história dos dois.Do Luis e do bairro que ele cuida.Luis trabalha na La Merced há oito anos e chegou graças à empresa onde trabalha.Nestes oito anos o bairro não mudou, parece imutável ao longo do tempo.Mas bem, mudou, mudam os ocupantes das casas, que são em sua maioria empresas, as flores também mudam, florescem e murcham e caem e florescem novamente.Estudantes e transeuntes do bairro também mudam.Tudo sempre muda.Mesmo assim, La Merced parece resistir e, como um antigo cartão postal de tijolos alaranjados e grandes jardins frontais, permanece inalterado diante das mudanças na cidade.Às seis da manhã tudo está mais calmo e a luz brilha suavemente nas cornijas das casas de La Merced.Às seis da manhã, Luis está no bairro há muito tempo, já abriu os portões e os escritórios, cumprimentou seus colegas e está pronto para começar a trabalhar.O bairro foi construído entre 1937 e 1945 no terreno de uma propriedade que lhe deu o nome e que desde 1908 pertencia à comunidade jesuíta, que parcelava cerca de seis hectares – jardas a mais, jardas a menos – para obter recursos para construir o nova sede do Colégio San Bartolomé.Antes de pertencerem aos jesuítas, essas terras pertenciam originalmente à fazenda La Merced, que resultou da divisão ordenada em 1807 pelo vice-rei Antonio José Amar y Borbón da grande fazenda Chapinero que pertencera a Antón Hero, sapateiro de Cádiz que depois de chegando, quem sabe quando, porque há versões de que ele chegou com as expedições de Jiménez de Quesada e outras que chegou depois, casou-se com a filha de um indígena de Usaquén, que lhe deu um pedaço de terra como dote cerca de 150 hectares, onde Hero instalaria sua fábrica de chapines e daí o nome.Como resultado desta divisão, nasceram também as propriedades de Teusaquillo e La Magdalena, que junto com as de Chicó, Santa Ana, La Fragua, Llano de Mesa, Quiroga, Puente Aranda, La Chamicera, Techo, el Tintal, El Salitre compunham a área rural, descanso e recreação de Bogotá, mas ao longo dos anos foram desmembrados e se tornaram bairros, cidades, bibliotecas, estádios.Voltando ao bairro e aos jesuítas e a 1908, foi no dia 24 de setembro que padre Vicente Leza e frei Arpidio Zuluaga compraram a casa de campo em La Merced de Don Arturo Malo O'leary, para dar alívio aos alunos nos dias de férias, como diria o padre Leza, que por ser o dia de Nossa Senhora das Mercedes, batizou La Merced.Mas ainda levaria algumas décadas para que o bairro começasse a ser construído, até mesmo para começar a pensar em lotear o terreno.Durante esses quase trinta anos, entre a compra do terreno e a construção da primeira casa do bairro, a do ex-prefeito de Bogotá José María Piedrahíta – embora haja quem diga que a primeira casa foi a do empresário do tabaco Benjamín Moreno–, o espaço que o bairro ocuparia seria utilizado para desfiles militares, campeonatos de futebol e outras atividades de lazer e recreação.No bairro eles assustam –é o que Luis diz que eles dizem–, por exemplo, há pessoas como o professor de educação física que me disse que o assustavam, mesmo no dia em que ele estava sentado na academia esperando os alunos chegarem e eles moveram a lata de lixo, abriram o chuveiro do banheiro e quando foram ver não havia ninguém lá.Na casa aqui embaixo ouvi uma criança chorando.Certa vez, o camarada Nelson, que estava no prédio que pertencia ao Ministério Público, à uma da manhã, sentado na recepção e onde ficava o ginásio, viu uma menina com uma daquelas bolas de plástico, e a bola estava descendo , descendo e a bola desceu as escadas e deu meia volta e veio até onde ele estava.Na casa dos Vargas, um colega que veio fazer plantão numa sexta-feira disse: eu estava sentado ali e aquele pod que a gente sente que está acontecendo alguma coisa e que ele olhou para cima e para a parte da varanda, porque estava de costas e lá atrás há uma sacada e ele se virou para olhar e havia um homem com um chapéu e um sobretudo preto parado ali olhando para baixo.O homem saiu de uma da manhã até a chegada do parceiro.Eu fiz um turno lá uma vez, foi por sugestão, talvez eu olhe, talvez não olhe, mas nunca cheguei a sentir nada.Por volta de março de 1936, o padre jesuíta Justiniano Vieira, do Colégio de San Bartolomé, segundo se lê em documento do Instituto Distrital do Patrimônio Cultural, trocou, em troca de alguns milhares de ações, a empresa de desenvolvimento La Merced, o lote, pouco menos de oito hectares ao lado do recém-inaugurado Parque Nacional.Esta transação ocorreu em face dos rumores de desapropriação da sede original do Colégio de San Bartolomé, que circulava desde 1934 entre certos círculos da sociedade de Bogotá.Rumores que se confirmaram em 1937, quando foi promulgada a Lei 10, que dava aos jesuítas dois anos para entregar o prédio da escola –em uma das esquinas da Plaza de Bolívar, exatamente a leste do Capitólio–.E embora o processo de loteamento e loteamento do imóvel tivesse começado um ano antes, com a ordem de entrega do prédio escolar original, os jesuítas passaram a buscar financiamento para a construção da nova sede, para o que o processo de urbanização da escola bairro, que culminaria em 1945, quatro anos após a inauguração da atual sede do Colégio San Bartolomé.Para Luis, o trabalho não é cansativo, mas muitas vezes é cansativo e ele diz que quando se fica em um lugar, ou não compartilha com as pessoas, torna-se cansativo.“No meu caso, sou uma pessoa muito aberta às pessoas e me faço aqui ou ali, sempre atento, que é a missão para a qual estamos aqui, estar atento às pessoas e aprender com as pessoas todos os dias.”Além de ser zelador e cuidar de uma das muitas casas, Luis gosta de pintar aos domingos em um quartinho que tem em sua casa.Lá ele tem pássaros e uma janela pela qual ele pode ver a savana de Soacha de cima e diz que pode ver Mosquera.Interessa-se também pela obra de Tamara de Lempicka e já fez várias cópias e fala da vida da pintora polaca e com um eco de nostalgia admite que por causa da correria do trabalho não tem muito tempo para desenhar durante o semana.Até porque uma vez que tentou, trouxe uma tela e, quando estava começando a pintar, as pessoas começaram a retornar ao bairro após a pandemia e os confinamentos.Perdeu a concentração entre correspondência e correspondência e perdeu alunos que não conseguiam encontrar a casa em que tinham aulas.Ele diz que um homem com uma cadeirinha costumava ir ao bairro para pintar aquarelas de algumas casas, ou as escadas que sobem de La Merced ao Colégio San Bartolomé e os outros bairros da Quinta Avenida, ou pela Casa del Tolima com o monte de Monsarrate ao fundo, ou pintou alguns cavalos da polícia no Parque Nacional.Sempre mostrava ao Luis o que pintava.Agora ele não voltou, diz Luis.O pintor era professor da Universidade Nacional.La Merced, uma vez que foi concebido como um bairro para pessoas de alta renda que procuravam um espaço moderno e higiênico para localizar suas residências e que respondesse às novas diretrizes que o Conselho de Higiene, a Diretoria de Obras Públicas e o Embelezamento e A ornamentação do município havia sido arranjada para as novas construções: ruas pavimentadas, calçadas largas e esgotos e tubulações de cimento.Assim, o bairro teve que ser construído em conformidade com essas condições urbanas que buscavam garantir a higiene, que com sua amplitude eram sinônimo de modernidade para a elite bogotá da época.Assim, pessoas como o banqueiro Luis Soto del Corral, o cafeicultor Manuel Casabianca, o médico José Vicente Huertas, o comerciante Ernesto Puyana, o médico Luis Bermúdez Ortega, o advogado Ricardo Hinestrosa e o engenheiro Hernando Gómez Tanco, além de Piedrahíta e Moreno Eles decidiram construir suas residências lá.Segundo um artigo do professor Javier H. Murillo, no qual se debruça sobre a fundação do bairro e sua urbanização como exemplo da gentrificação de um setor da sociedade bogotárica, os três promotores da urbanização do bairro foram Piedrahíta, Moreno e Soto del Corral que encomendou projetos e planos diretamente da Inglaterra para que houvesse certa homogeneidade em suas fachadas no bairro, porém não foi totalmente alcançada e apenas em alguns setores do bairro.No que diz respeito à arquitetura de La Merced, é preciso dizer que responde a um grande interesse da época pelo estilo Tudor – um estilo inglês que surgiu entre os séculos XVI e XVII e floresceu durante o reinado de Henrique VIII – que no final do século XIX já havia atravessado fronteiras e influenciado construções para famílias ricas e luxuosos edifícios institucionais nos Estados Unidos, Argentina e Chile.Em Bogotá, as construtoras Noguera Santander e Pérez, Buitrago e Williamson adotaram esse estilo para as luxuosas e grandiosas casas que seriam ocupadas pelos “grandes herdeiros das fortunas da nova burguesia de Bogotá”, como escreve o professor Murillo.Retomando as palavras de Murillo, que entende mais sobre essas coisas, ele descreve como "as casas de La Merced foram projetadas para reproduzir o espírito dos ingleses: manter o ar campestre e bucólico que os espaços abertos e cercados pela natureza dão, mas num contexto urbano moderno;Assim, foram concebidas como casas independentes, sem paredes compartilhadas com seus vizinhos, e cercadas por jardins frontais que também as separavam da rua e de seus transeuntes”.Para voltar para casa Luis leva duas horas e meia, "é complicado", diz ele.Luis sai do trabalho às seis da tarde, mas não foge, vai devagar, desce até Caracas e vê como está o TransMilenio e de lá pega um que passa pela 30 e vai até Soacha."Eu não fico estressado", diz ele.Luis se despede e desce procurando o sétimo, procurando o almoço, é segunda-feira e faz sol em Bogotá e o céu azul está mais azul e os tijolos laranja das casas, mais laranja.Em seus 85 anos, o bairro, além de ter abrigado algumas das famílias mais abastadas da primeira metade do século XX, foi posteriormente ocupado por universidades e casas de diversos departamentos, e até uma de suas casas serviu de sede do Ministério Público durante os seus primeiros anos, entre 1991 e 1998.Ele também sobreviveu ao Bogotazo.Em 1948, o governo nacional, diante da falta de hotéis para receber convidados na Conferência Pan-Americana, alugou várias casas em La Merced para acomodar, entre muitos outros, o general George Marshall, herói da Segunda Guerra Mundial e secretário de Estado dos Estados Unidos Unidos, que souberam da morte de Gaitán lá.Foi também lá que Laureano Gómez se abrigou das hordas de liberais ávidos de revolução.Hoje, 85 anos depois, em La Merced parece que restam apenas três famílias morando no bairro e cada dia mais distantes aqueles dias em que suas casas eram o epicentro do bom gosto e da modernidade.Hoje essas casas sobreviveram às mudanças de uma cidade que quer mudar a cada dia e na qual nada permanece de pé, alimentando uma rara sensação de nostalgia que, como a chuva, sempre acompanha Bogotá.PARA VOLTAR AO MAPA CLIQUE AQUI