Subscreva a nossa Newsletter e receba o conteúdo que lhe interessa no seu email.Por: A.J. Baime, AARP, AARP, 10 de junho de 2022Presidente John F. Kennedy e Jacqueline Kennedy em Dallas no dia de seu assassinato.Jenyce Gush era uma adolescente que havia faltado à escola naquele dia em Dallas.Dean Kahler era um estudante universitário caminhando para a aula.Clara Jean Ester era uma jovem que esperava encontrar um herói em Memphis.Eram todos pessoas comuns que vivenciaram um evento extraordinário.Abaixo você pode ler a história de pessoas como nós que testemunharam a adição de uma página - ou mesmo um capítulo - à história do nosso tempo.Jenyce Gush, 73, diretora de serviços voluntários do Suicide and Crisis Center em Dallas, fala sobre o assassinato de John F. Kennedy.Em 22 de novembro de 1963, um amigo e eu decidimos matar aula.Sabíamos que o presidente estava visitando Dallas e que sua carreata passaria pela Avenida Lemmon.Eu tinha 15 anos e estudava na Rusk Junior High.A cidade inteira transbordava de entusiasmo.Foi a coisa mais emocionante que eu já tinha visto.Eu estava parado no meio-fio da Lemmon Avenue, com grandes bobes cor-de-rosa no cabelo, quando vi o governador do Texas, John Connally.E de repente, lá estavam eles, o presidente e a primeira-dama em uma limusine Lincoln aberta.Eu fiquei maravilhado.Vivíamos no meio da era Camelot.Nunca houve um presidente como John F. Kennedy ou uma primeira-dama como Jackie.Fiquei surpreso que eles estavam em um carro aberto, que não havia proteção à prova de balas.Mas o que ele mais pensava era em como o presidente era atraente.Ele estava vestindo uma camisa listrada e suas sobrancelhas eram muito espessas.Olhei para Jackie, que era a encarnação da beleza, usando batom que combinava com seu terno rosa.Acenei para eles, e então os olhos do presidente Kennedy caíram sobre mim, porque eu estava ridícula com aqueles rolinhos cor-de-rosa no cabelo.Ele acenou para mim.Meia hora depois de ver o presidente passar, de repente vi uma mulher gritando incontrolavelmente na frente da então Farmácia Skillern.Ele gritou: “Eles atiraram nele!Eles atiraram nele!”Achei que ela estava falando de algum conhecido dela, um parente ou algo assim.“Quem foi baleado?”, perguntei."Não, não", eu disse."Acabamos de ver."Entrei na Skillern Pharmacy e vi pessoas amontoadas na frente de uma televisão.Ninguém falou.Tudo era surreal.Então ouvi Walter Cronkite proferir aquelas palavras indeléveis: "De Dallas, Texas, a notícia aparentemente oficial de que o presidente Kennedy faleceu às 13h00, horário padrão central, 14h00, horário padrão do leste, há aproximadamente 38 minutos."Achei que isso não poderia estar acontecendo.Durante dias, foi o único tópico de conversa de todos.Foi uma época muito sombria para o mundo inteiro.Minha mãe já havia trabalhado como garçonete para Jack Ruby no Carousel Club.Então, quando Lee Harvey Oswald foi preso e uma câmera de TV capturou Jack Ruby atirando em Oswald, foi realmente inacreditável.Logo depois, o FBI bateu à nossa porta.Abri e havia dois agentes com carteiras de identidade.Fiquei com muito medo, fechei a porta na cara deles e corri para encontrar minha mãe, que estava dormindo."Mãe!", eu disse."Meu Deus!O FBI está aqui!Você matou o presidente?De alguma forma, minha mente jovem havia chegado a essa conclusão.Claro, ela não tinha nada a ver com isso.Em retrospectiva, foi algo que você nunca imaginou que pudesse acontecer, muito menos na sua cidade.Economize 25% no primeiro ano ao ingressar na AARP com a opção de renovação automática.Tenha acesso instantâneo a descontos, programas, serviços e todas as informações que você precisa para melhorar sua qualidade de vida.FOTO DE ARQUIVO PRINCESA DIANA/GETTY IMAGESDiana Spencer quando era babá de Patrick, filho de Mary Robertson.Mary Robertson, 78, uma amiga improvável da princesa, fala sobre o dia do funeral.Em 1980, a empresa em que meu marido trabalhava, a Exxon, transferiu-o para Londres.Antes de sair, uma vizinha me deu o nome de uma agência que ela usou durante sua estada em Londres para encontrar uma babá.Eu ia trabalhar meio período em um banco e precisava de ajuda com Patrick, meu filho de seis meses.Chegamos em Londres e entrei em contato com a agência, que se chamava Occasional & Permanent Nannies."Aqui está um", disse a mulher ao telefone."O nome dela é Diana Spencer."E aquela jovem apareceu para uma entrevista.Eu tinha 18 anos.O nome Diana Spencer não significava nada para mim.Nós nos conectamos muito bem desde o início e eu a contratei imediatamente, sem nem checar suas referências.Ao longo do ano seguinte, Diana veio à minha casa dois dias por semana.Tínhamos uma relação muito íntima.Eu a chamava de Diana e ela me chamava de Sra. Robertson.Um dia encontrei um recibo de depósito bancário no sofá da sala.O recibo era de Coutts, o banco da aristocracia e da família real.E o nome nela era Lady Diana Spencer.Eu sabia que era um título importante.Então peguei o comprovante de depósito e levei para o banco onde eu trabalhava, e lá procuramos “Lady Diana Spencer” em um livro sobre a aristocracia.Parecia impossível, e um dos funcionários do banco britânico disse: “Você é fantástico.Mas não há como alguém da estatura dela trabalhar para um americano comum como você."Diana estava levando meu filho para Kensington para brincar com a filhinha de sua irmã.Ele nunca me disse que "Kensington" significava Palácio de Kensington, porque sua irmã era casada com o secretário particular assistente da rainha.Quando nossa família voltou para os Estados Unidos, as cartinhas azuis começaram a chegar por via aérea.Ela queria compartilhar o que estava acontecendo em sua vida e nos dizer o quanto sentia falta de Patrick e de mim.Claro, li as notícias sobre seu relacionamento com o príncipe Charles nos jornais.Então, um dia em fevereiro de 1981, o telefone tocou.Ela era uma amiga de Londres.“Seu amigo conseguiu!”, disse ele.Eu literalmente pulei de alegria.Então veio outro bilhete: "É claro", disse Diana, "você receberá um convite para o casamento."Fomos ao casamento e também a uma festa fabulosa no Palácio de Buckingham dois dias antes.O príncipe Charles não poderia ter sido melhor.Eu acreditei no conto de fadas.Achei que tudo ia acabar maravilhosamente bem.Pelo resto da vida de Diana, nos escrevíamos e nos víamos sempre que podíamos.Eu sabia que ela estava passando por um momento difícil.A última vez que a vi foi em um almoço particular no Palácio de Kensington, só ela, eu e meus dois filhos.A comida não era ideal para crianças, mas Diana cortou a massa folhada de frango para minha filha Caroline.Carolina se apaixonou.Esta era uma verdadeira princesa.Certa noite, em agosto de 1997, acordei às 2 da manhã porque tínhamos uma reunião de família.Uma amiga me ligou: “Mary”, ela disse, “ligue a TV.Diana acabou de morrer em um acidente de carro em Paris".Desci as escadas correndo, liguei a CNN e assisti o noticiário por horas.Tudo parecia tão irreal.Nunca saberei quem pensou em nos convidar para o funeral.Diana era a única pessoa da família real que conhecíamos.Mas recebi um telefonema do Lord Chamberlain que estendeu o convite.A dor era tão real que podia ser sentida.Lá, na Abadia de Westminster, estava aquele pequeno caixão solitário coberto com uma capa e flores, e o bilhete comovente do príncipe Harry que dizia "mamãe".Elton John cantou uma música, e então ouvimos o que parecia chuva.Mas era um dia ensolarado de setembro.Percebi que havia uma multidão do lado de fora da igreja, e eles estavam batendo palmas em homenagem a Diana.Quando os soldados retiraram o caixão da igreja, houve um silêncio mortal.Tudo o que podia ser ouvido era o som ecoando de seus passos.Foi realmente de partir o coração.CORTESIA DE DAVID PATTONDavid Patton martela um pedaço do Muro de Berlim.David Patton, 58, do Connecticut College, fala sobre o muro em ruínas.Cheguei a Berlim Ocidental em setembro de 1989. Eu tinha 26 anos e estava concluindo um doutorado na Universidade de Cornell.Foi uma época de grandes mudanças.As pessoas estavam tentando sair da Alemanha Oriental.Houve manifestações de protesto.Em outubro, o líder da Alemanha Oriental Erich Ernst Paul Honecker renunciou.Estava claro que algo importante estava acontecendo, mas ninguém estava falando sobre a queda do muro.Parecia que isso estava muito longe, se é que isso aconteceu.Na tarde de 9 de novembro, eu estava ouvindo uma coletiva de imprensa.Um oficial comunista da Alemanha Oriental estava lendo uma nova política sobre como as pessoas da Alemanha Oriental poderiam deixar o país, e a mensagem foi confusa.Pelo que ele disse, parecia que o muro de Berlim iria se abrir, embora essa não fosse sua intenção.Multidões começaram a se reunir em Berlim Oriental.Eu estava na seção oeste, então não podia ver aquela multidão, mas sabia que a pressão estava aumentando.Finalmente, alguns guardas de fronteira abriram os portões e as massas de pessoas de Berlim Oriental invadiram o Ocidente.Na manhã seguinte, fui até a parede.Tenho uma foto que tirei naquele dia em que estou de pé na parede, comemorando.Berlim Ocidental estava cheia de alemães orientais, que foram bem recebidos.Havia um clima de festa.Muitos que vieram do leste dirigiram seus carros da Alemanha Oriental, os Trabants, que exalavam muita fumaça.Todos ficaram encantados porque não esperavam tal mudança.Nos dias que se seguiram, o muro desmoronou, e tenho pedaços dele.Os orientais eram fáceis de distinguir pelas roupas que usavam — não usavam jeans ocidentais, por exemplo — e pelo estilo do cabelo.Pequenos detalhes se destacam.Lembro-me de que os jornais de Berlim Ocidental tinham panfletos de mapas gratuitos, porque os mapas da Alemanha Oriental mostravam a área de Berlim Ocidental como uma área praticamente desconhecida, e os panfletos que acompanhavam o jornal diziam aos alemães orientais onde ficavam as ruas e como se locomoverMuitos alemães orientais viram comida que nunca tinham visto antes;falava-se em bananas o tempo todo, porque na Alemanha Oriental não se podia comprá-las.Fiquei na Alemanha por quase mais dois anos.Acabei me mudando para um apartamento barato e em ruínas no que havia sido Berlim Oriental, e me encontrei na Alemanha em 3 de outubro de 1990, quando o país foi reunificado.Eu estava lá pesquisando a política externa alemã e pude incluir minhas experiências em minha dissertação e depois em um livro.A coisa mais importante de que me lembro, na minha opinião, é o quão inesperada foi a queda do muro, a rapidez com que aconteceu e que lição podemos aprender.Circunstâncias que podemos tomar como certas podem mudar muito rapidamente.Só porque as coisas são do jeito que são hoje não significa que serão as mesmas amanhã.FOTO DE JOHN GRESS/CORBIS VIA GETTY IMAGESGail Wise com seu Mustang, o primeiro vendido nos Estados Unidos.Gail Wise, 80, professora aposentada, fala sobre uma história de carro como nenhuma outra.Em 15 de abril de 1964, fui com meus pais à Johnson Ford, uma concessionária de carros na Cicero Avenue, em Chicago, para comprar um carro novo.Eu tinha 22 anos e tinha acabado de me formar no Chicago Teachers College.Consegui um emprego fora da cidade, mas ainda morava com meus pais, então precisava de um carro para chegar ao trabalho."Quero um conversível", disse ao vendedor."Venha comigo para a sala dos fundos", disse ele."Eu tenho algo especial para lhe mostrar."Entramos na sala dos fundos e lá estava um carro, coberto com uma lona.O vendedor removeu a lona e descobriu um maravilhoso carro azul-celeste.Parecia pequeno e esportivo, e os assentos eram do tipo balde.Eu me apaixonei imediatamente.O vendedor explicou que não deveria mostrar aquele carro a ninguém porque ele apareceria dois dias depois.Mas ele me deixou comprar.Era um conversível e tinha todos os acessórios possíveis.Paguei R$ 3.447,50.Meus pais me emprestaram o dinheiro.Passaram-se muitos anos — décadas, na verdade — até eu saber que tinha sido a primeira pessoa a comprar um Ford Mustang nos Estados Unidos.Naquele dia, quando saí da concessionária com meu carro novo, as pessoas me cumprimentaram e me pediram para diminuir a velocidade para que pudessem ver o carro.Até os policiais.No dia seguinte, quando fui para o trabalho, os alunos da 7ª e 8ª série o cercaram.Eles estavam tão animados!Me senti uma estrela de cinema.Escrevi uma carta para meu namorado, Tom – agora meu marido há 56 anos – e contei a ele sobre o carro.Ele estava na Marinha, em alto mar, e quando me respondeu disse que nunca tinha ouvido falar do Ford Mustang.Em 17 de abril, dois dias após a compra do carro, a Ford Motor Company apresentou o Mustang na Feira Mundial de Nova York em uma cerimônia com Lee Iacocca, que ficaria conhecido como "o pai do Mustang".De repente, havia carros Mustang por toda parte.O modelo tornou-se tão popular que a Ford não conseguiu acompanhar a fabricação.Meu marido e eu usamos o carro há 15 anos.Um dia, ele chegou em casa do trabalho e disse: "algo está errado com o carro".Ele colocou na garagem e disse que consertaria "na próxima semana".Essa semana se transformou em 27 anos.Tom viu alguém online afirmando ser o primeiro dono de um Mustang.Essa pessoa disse que a comprou em 14 de abril de 1964 no Canadá.Eu havia comprado o meu em 15 de abril e tinha todos os papéis.Finalmente, a Ford verificou que o meu Mustang foi o primeiro a ser vendido nos Estados Unidos.Tom e eu ainda o usamos.A compra de 1964 foi uma circunstância casual que se transformou em uma aventura maravilhosa.É como se eu tivesse ganhado na loteria.FOTO DE STEVEN CLEVENGER/CORBIS VIA GETTY IMAGESDean R. Kahler, 72, funcionário público e professor aposentado, fala sobre como ele sobreviveu ao tiroteio que mudou a América.Comecei a estudar na Kent State University na primavera de 1970, quando tinha 20 anos.Eu nunca havia participado de um protesto contra a guerra, porque se você trabalhava em uma fazenda ou em uma siderúrgica, como eu, não havia tempo para essas coisas.Meu pai era um veterano da Segunda Guerra Mundial e eu era ativo em minha igreja.Na noite de 30 de abril, eu estava em um bar na cidade de Kent ouvindo o discurso do presidente Nixon.Quando o presidente anunciou que as tropas americanas invadiriam o Camboja, o bar explodiu em gritos de desaprovação.Parecia que isso seria uma expansão da guerra em vez de uma redução.Os alunos, inclusive eu, estavam zangados.Fui para casa naquele fim de semana e, enquanto estava fora, os manifestantes incendiaram um prédio da ROTC.Quando voltei ao campus no domingo à noite, o lugar parecia um acampamento armado.Havia tropas da Guarda Nacional em todos os lugares.Foi chocante, porque esta era a zona rural de Ohio, não exatamente um viveiro de ideias liberais.No dia seguinte, 4 de maio, resolvi ir à manifestação que começaria ao meio-dia.Duas ou três mil pessoas se reuniram, gritando palavras de ordem contra a guerra.Tropas da Guarda Nacional estavam lá, vestindo máscaras de gás e capacetes.A certa altura, alguns deles saíram de um jipe ​​com um policial do campus carregando um alto-falante.Se não nos dispersarmos, disse ele, a Guarda Nacional nos dispersaria.Isso não foi muito bem recebido.Os soldados da Guarda Nacional então se alinharam e começaram a disparar gás lacrimogêneo.O caos estourou.Acabei em um estacionamento de cascalho tirando gás lacrimogêneo dos meus olhos e nariz.Fiquei cerca de 100 metros dos soldados armados.Observei enquanto eles formavam duas linhas, rifles e baionetas apontados para frente.Eles começaram a marchar em direção à multidão de estudantes, que abriu caminho para eles.As tropas chegaram ao topo de uma colina.Eu estava no pé.Todos se viraram em uníssono e apontaram suas armas para o sopé da colina.Pensei: “Meu Deus!Eles vão atirar!”Eu pulei e cobri minha cabeça, e de repente ouvi balas atingirem o chão ao meu redor com um som sibilante.Então senti algo como uma picada de abelha nas minhas costas, e senti minhas pernas se contraírem e depois relaxarem.Quando o tiroteio parou, houve um silêncio terrível.Mais tarde, quando as pessoas começaram a ver os corpos, o caos voltou.A Guarda Nacional havia matado quatro jovens, e havia muitos outros no chão com ferimentos graves.Acabei no Robinson Memorial Hospital, ainda consciente.Após uma operação cirúrgica, fui colocado em coma induzido.Quando acordei dias depois e descobri meu destino, fiquei furioso.Mas quando os médicos me contaram o que meus pais haviam dito, senti uma sincera gratidão por estar vivo.Meus pais foram instruídos a rezar para que eu sobrevivesse uma hora.E se o fizesse, eles rezariam para que ele sobrevivesse duas horas.E que se sobrevivesse doze horas, provavelmente viveria.Eu vivi 52 anos como um paraplégico.Tive uma carreira gratificante.Sou corredora de cadeira de rodas e atualmente estou treinando para minha terceira maratona.Ainda me sinto como quando acordei no hospital: grata por estar viva.ARQUIVAR IMAGENS BETTMANN/GETTYO reverendo Martin Luther King Jr., às vésperas de sua morte.Clara Jean Ester, 74, organizadora da comunidade, fala sobre os últimos momentos da vida de Martin Luther King Jr.A igreja estava lotada.Havia pessoas nos corredores do templo Mason.Martin Luther King Jr. estava em Memphis, mas havia um alerta de tornado e ele foi aconselhado a ficar no Lorraine Motel.Ralph Abernathy seria o orador naquela noite.Havia tanta gente!Alguém ligou para o Dr. King e disse: “Essas pessoas não vieram ouvir Ralph.Eles vieram para te ouvir.Você deve se vestir e vir aqui.Eu era um calouro no LaMoyne College em Memphis e muito ativo no movimento.Houve uma greve dos lixeiros na época, e o Dr. King veio para liderar um protesto não violento em apoio aos trabalhadores.Quando ele foi falar no templo Mason naquela noite, 3 de abril de 1968, eu estava lá.Ninguém poderia saber que este seria o último discurso que ele faria.Ele começou a falar sobre sua história de vida.Em retrospecto, era como se ele estivesse fazendo seu próprio elogio.Ele disse que sabia que havia ameaças contra sua vida, mas isso não importava.“Porque cheguei ao topo da montanha”, disse ele, “e vi a terra prometida.Eu posso não chegar lá com você.Mas eu quero que você saiba esta noite que nós, como povo, chegaremos à terra prometida.”A sensação na igreja quando ele falou essas palavras foi indescritível.No dia seguinte, o Dr. King comeu peixe-gato para almoçar no Lorraine Motel, e o colega organizador James Orange disse que o peixe-gato era tão bom que ele queria convidar todos.Eu estava no templo Clayborn.Com o carro cheio de gente, dirigi até o Lorraine Motel.Na chegada, fomos para a entrada do lobby.Dr. King saiu de seu quarto (para uma sacada logo acima de nós), e pude ver que ele estava conversando com algumas pessoas e sorrindo.Alguém lhe disse para voltar para dentro e pegar um casaco porque ia ficar frio à noite.Ele se virou, mas Ralph Abernathy o deteve e disse que pegaria o casaco.De repente, ouvi o que parecia ser o escapamento de um caminhão explodindo e as pessoas gritando: “Vá para o chão!Ao solo!".Subi as escadas correndo.Dr. King estava deitado de costas.Tentei agarrar seu pulso para sentir seu pulso.Eu estava do lado lesionado.Dr. King estava perdendo muito sangue.Eu podia ver seu peito subindo, e eu pensei que era um bom sinal.Ele ainda está vivo.Seus olhos estavam abertos e olhando para cima.Não consegui pensar em nada além de seu discurso na noite anterior, quando ele disse: "Talvez eu não chegue lá com você".Logo a polícia e a ambulância chegaram com a maca.A polícia não nos deixou ir e, enquanto eu estava esperando lá, recebemos a notícia de que o Dr. King havia morrido.Eu não falei sobre isso por um longo tempo.Nunca mais voltei ao Lorraine Motel até que se tornou um museu.Reconstruí minha vida e segui em frente.Todos os anos, eu honro Martin Luther King Jr. em seu aniversário porque ele foi um presente de Deus.Todo dia 4 de abril, eu choro por ele, porque esse presente nos foi tirado.Receba conteúdos semelhantes, subscreva a nossa NewsletterARQUIVAR IMAGENS BETTMANN/GETTYOs fãs reagem à explosão histórica de Bobby Thomson.George Hirsch, 87, editor fundador da revista New York e presidente do New York Road Runners, fala sobre o maior home run do beisebol.Em 3 de outubro de 1951, meus amigos e eu — um grupo de jovens de 17 anos — estávamos sentados em nossa sala de aula na New Rochelle High School, no estado de Nova York, entediados e frustrados.Naquela tarde, no Polo Grounds em Manhattan, o Brooklyn Dodgers enfrentou o New York Giants em um jogo que decidiria a flâmula da Liga Nacional.É impossível exagerar a importância que o beisebol tinha naquela época na cultura dos Estados Unidos.Ou quão importante era para nós.Meus amigos e eu tivemos uma ótima ideia.O que estamos fazendo aqui na aula?Vamos lá fora!Saímos furtivamente da escola e fomos para o estádio.Nova York era o centro do universo do beisebol.Durante toda a temporada, os Dodgers mantiveram uma sólida vantagem sobre os Giants.Mas os Giants salvaram a temporada com uma série de 16 vitórias.Incrivelmente, a temporada regular terminou empatada.Eu era fã dos Dodgers, e seus jogadores eram meus heróis: Jackie Robinson, Duke Snider, Gil Hodges, Carl Furillo.Ficamos na fila por duas horas para comprar os ingressos, que custavam US$ 2 cada.O jogo estava tão perto que os mais de 34.000 espectadores prenderam a respiração em cada campo.Mas na oitava entrada, Sal Maglie, o arremessador dos Giants, começou a vacilar, permitindo que os Dodgers ganhassem uma vantagem de 4 a 1. Devo admitir que comemorei prematuramente.Na parte inferior da nona entrada, os Giants marcaram uma corrida e tinham dois homens na base quando Bobby Thomson entrou para rebater.O rebatedor seguinte foi Willie Mays, o novato de 20 anos cujo nome mais tarde eu daria ao meu filho.Os Dodgers trouxeram Ralph Branca para substituir Don "Newk" Newcombe, que estava no jogo desde o início.O primeiro arremesso de Branca foi uma bola rápida no meio.Thomson não se mexeu.Eram 15h58. Em seu romance Underworld, Don DeLillo descreve o próximo arremesso de Branca: "Não é um bom arremesso para bater, para cima e para dentro, mas Thomson balança e bate na bola como se seu taco fosse um machado". , todo mundo assiste.”"A única coisa que me lembro é a surpresa absoluta", diz meu amigo Steve Goddard, que estava sentado ao meu lado na hora."E então eu comecei a chorar."Meu amigo Buster Grossman, também sentado ao meu lado junto com Greg Dillon, outro amigo, lembra-se de ouvir em uma rádio próxima o agora famoso refrão do locutor Russ Hodges: “Os Giants ganham a flâmula!Os gigantes ganham a flâmula!Gigantes ganham a flâmula!”Todos nós assistimos com admiração enquanto Thomson saltava pelas bases.Saí do Polo Grounds naquele dia me sentindo como se tivesse sido atingido por um raio.Desde então, o home run de Bobby Thomson é conhecido como o hit ouvido em todo o mundo.Hoje, mais de 70 anos depois, ainda sou amigo dos três caras com quem fui assistir ao jogo.Minha esposa, Shay, já falecida, me deu uma foto autografada de Thomson e do jarro Branca, que está pendurada em meu escritório.Lembro-me daquela noite quando cheguei em casa depois do jogo."Um dia você vai superar isso", disse meu pai.Sim, talvez um dia eu vá.JEAN-LOUIS ATLAN/SYGMA VIA GETTY IMAGESGary Shigenaka, 68, cientista emérito da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), fala sobre o vazamento do Exxon Valdez.Em 24 de março de 1989, eu estava trabalhando nos escritórios da NOAA em Seattle quando ouvi um barulho no corredor.Os membros da Divisão de Resposta a Substâncias Perigosas estavam se movendo rapidamente e em pânico, e ouvi o líder do grupo dizer: "Esta é a grande bagunça".Foi quando eu soube que o superpetroleiro Exxon Valdez havia encalhado na costa do Alasca.Membros da equipe de substâncias perigosas foram enviados como socorristas, e meu grupo de pesquisa científica seguiu o exemplo.O governo federal não é famoso por se mover rapidamente, mas em um tempo incrivelmente curto, a NOAA pegou um velho navio de levantamento hidrográfico fora de uso, o Fairweather, equipado para coletar dados para cartas náuticas, e o transformou em um centro de pesquisa científica. .Em maio, voei de Seattle para voltar ao navio em Cordova, Alasca, e foi aí que nossa missão começou.Compreendi pela primeira vez a magnitude dessa catástrofe quando vi o Exxon Valdez, que havia sido transportado de Bligh Reef, onde havia encalhado, para um ponto de ancoragem em Naked Island.O navio tinha mais de três campos de futebol.Onze milhões de galões de petróleo bruto foram derramados neste corpo de água intocada.Olhando para a costa de Prince William Sound, alguém se perguntava como tal natureza poderia ser restaurada.Minha equipe começou seu trabalho, movendo-se pela baía em um barco e coletando amostras de água e peixes.No início de nossa missão em 1989, membros da equipe a bordo do Exxon Valdez observaram cardumes de peixes entrando em um espaço de carga que antes continha óleo, mas agora havia sido violado.Eu fazia parte do grupo que subia a bordo do barco para pegar esses peixes e estudá-los.Uma das maiores coisas que descobrimos foi que nossos métodos de limpeza não estavam funcionando tão bem quanto esperávamos.Precisávamos de pesquisas científicas e iniciei um programa para estudar como os litorais se recuperavam, não apenas da exposição ao petróleo, mas também das medidas que tomamos para remediar.É por isso que, com efeito, o Exxon Valdez marcou o rumo da minha carreira nos próximos 20 anos, quando me dediquei a estudar como poderíamos responder melhor a derramamentos em habitats naturais.Essas investigações — não apenas a minha, mas também a de muitas outras — mudaram a maneira como os socorristas fazem seu trabalho.Tenho uma coleção de memorabilia da Exxon Valdez, incluindo taças de batizado gravadas com “Exxon Valdez, 20 de setembro de 1986” e um pote de óleo cru coletado em uma praia do Alasca.Ao olhar para trás, fico impressionado com o quanto o ecossistema do Alasca se recuperou.Quem for agora andar de caiaque pelas margens do Estreito do Príncipe William não encontrará nenhuma indicação de que essa catástrofe ocorreu ali.A resiliência do mundo natural continua a ser minha inspiração.AJ Baime escreve para o Wall Street Journal.Autor de sete livros, seu trabalho mais recente é White Lies: The Double Life of Walter F. White e America's Darkest Secret.Somos uma associação sem fins lucrativos e apartidária que ajuda pessoas com mais de 50 anos a melhorar a qualidade de suas vidas.Você está saindo do AARP.org para visitar o site de um de nossos provedores confiáveis.Esse provedor implementa seus próprios termos, condições e políticas.Para obter informações sobre outros benefícios, volte para AARP.org.Você está saindo do AARP.org para visitar o site de um de nossos provedores confiáveis.Esse provedor implementa seus próprios termos, condições e políticas.Para obter informações sobre outros benefícios, volte para AARP.org.Você está saindo do site AARP.org e indo para um site que não é operado pela AARP.Será regido por uma política de privacidade e termos de serviço separados.Seu endereço de e-mail está agora confirmado.Você começará a receber as últimas notícias, benefícios, eventos e programas relacionados à missão da AARP de capacitar as pessoas a escolher como viver à medida que envelhecem.Você também pode gerenciar suas preferências de comunicação atualizando sua conta a qualquer momento.Você será solicitado a se registrar ou fazer login.Nas próximas 24 horas, você receberá um e-mail para confirmar sua inscrição para receber e-mails relacionados ao voluntariado da AARP.Depois de confirmar essa assinatura, você receberá regularmente comunicações relacionadas ao voluntariado da AARP.Enquanto isso, sinta-se à vontade para procurar maneiras de fazer a diferença em sua comunidade em www.aarp.org/volunteerJavascript deve ser ativado para usar este site.Ative o Javascript no seu navegador e tente novamente.